Pour participer au Vendée Globe, il faut se qualifier, il n’y a que 40 places au départ de l’Everest des mers.
Un parcours de qualification comprenant de grandes courses mythiques (comme la Route du Rhum, ou encore la Transat Jacques Vabre) doit être réalisé par le binôme skipper/bateau.
Cette qualification est évidemment un enjeu très important pour les skippers, au moment où ils achètent leur bateau et trouvent leurs sponsors ils ne sont pas encore qualifiés. La route jusqu’au Vendée Globe est très longue : être sur la ligne de départ est une victoire.